紹武二十年（公元1666），五月十五，萬壽圣節，免百官朝賀。
這萬壽圣節，在明初時，被稱作圣誕日，也有叫圣誕的，后改稱為萬壽圣節。
大明三大節日，萬壽圣節，冬至，正旦，都是要放假的。
內廷，后、貴妃、妃，嬪，皇子、公主，盡皆叩拜恭賀。
值此時，紹武皇帝朱誼汐年滿四十二，向著四十三進發。
后宮有品階的嬪妃四十八人，皇子年滿六歲，啟蒙得名的有二十二人，未得名的幼童則躍進到十二人。
公主則二十二人，嫁人的則有六人。
在位二十載，兒女數量可謂是頗多，作為皇帝和男人，朱誼汐頗為自傲。
“吃，喝！”
朱誼汐呡了一口安西上供來的葡萄酒，微甜，酒味不濃，與其說是酒水，還不如說是飲料。
故而妃嬪們也接連喝著，不知不覺就臉上帶了紅暈。
“陛下，秦王殿下獻上壽禮，恭祝我皇陛下萬壽無疆。”
這時，宴會進入了獻禮環節。
這在以往，都是各地的封疆大吏們的時機，但如今卻被藩國們奪了去。
只見一堆書籍被呈上來，兩個宦官抬著，看上去重量不少。
這時，一個身披緋袍的儒雅男人，拱手而出，臉上帶著恭敬。
其就是秦國王使。
大明天子派遣各國中，親藩為欽使，外藩為大使，蠻夷為公使。
但各國派遣北京長駐的使臣，則一律被稱之為王使，代表著王命。
上稟皇帝，下交群臣，這是王使的使命。
此番獻上壽禮，也是正常。
除了皇帝的萬壽圣節以外，皇后的千秋節，妃嬪的壽誕，閣老中堂，勛貴大臣們的迎送往來，都需要大量支持。
據朝鮮統計，一年的各種往來，不下五六萬塊銀圓。
如此一來，各國膽寒，不得不施行禮輕情意重模式，以特產代送，價值高還省錢，心意滿滿。
如，此時在朱誼汐看來，眼前就是一疊書罷了。
他招了招手，書籍近前，才尋摸明白。
這是秦國的戶籍黃冊，以及《安南通史》這本書，這番心意，足以表明秦王對大明的順從。
皇帝很是滿意：“秦王的禮物不錯，有心了。”
這時，齊國王使也走出來，恭敬道：“我齊國不及秦國，但我王篳路藍縷，披荊斬棘，方地如今這邊地界，所以我王遣臣送來壽禮——”
旋即，四個大漢抬著一尊雕像走了過來。
其高約兩尺，是一個威風凜凜的將軍，騎著戰馬而奔，披風隨風而動，鎧甲威風，面容俊逸非凡，可謂是纖毫畢現。
同時，引人注目的是，其雙眸為黑寶石，寶劍鑲嵌著藍寶石，馬眼為綠寶石，整個雕像各色寶石不下三四十顆，極其醒目。
無論是雕工，還是寶石，都是一等一的存在。
“這是？”
朱誼汐微微傾身，感覺這雕像有些熟悉。
“我王親遣南洋諸工匠，網羅各色寶石，派遣數萬人在深山之中挖掘真金，挖空了半座山，才得這雕像。”
齊國王使驕傲地拱手道：“此像為陛下。”
他倒是不害怕皇帝責怪。
雖然圣像不可輕現，但當今皇帝卻不一般，他對此渾不在意。
甚至皇帝令人刻下了功臣群像，與自己的雕像在一起，放在了已經修了十幾年的皇陵中。
當然，這是皇子親為的作品，又體現了皇帝的英武，這是孝心。
“甚好。”果然，皇帝臨近觀摩，覺察其雕刻仔細，不像傳統的那樣夸張，反而很是寫實。
無論是鎧甲還是坐騎，亦或者真人，都是活靈活現。
雖然兩尺有些矮了，但架不住這是黃金做的。
要知道，如果是一等一的還原，其所用的黃金，不下兩三千斤，如果再加上戰馬，沒有六千斤下不來。
即九萬六千兩黃金，九十六萬塊白銀，這是齊國多少年才能做成的？
即使這個二尺高的金雕塑，也用了不下千斤，再加上那么多的寶石，成本應該在十萬塊左右。
相較于貧窮的齊國，這已經是血本了。
思量一番后，朱誼汐越發覺得其心意，也覺得封國時有些對不起老二齊王，他緩緩道：“齊國有心了，但要量力而行。”
“朕富有四海，難道還缺你們這點金子嗎？如今齊國正是關鍵的時候，莫要為朕之小誕而負一國啊！”
“臣等不敢。”齊國王使忙跪下：“假使傾國而讓陛下高興，我國也必然為之。”
“沒有陛下，哪有齊國？”
“馬屁精——”一旁，王使們坐成一排，紛紛暗罵。
不過，皇帝卻聽著很高興，擺擺手讓其退下。
“待會送銀圓一萬，蘇緞千匹入齊王使處。”
朱誼汐低聲吩咐著，一旁的劉阿福不停點頭。
旋即，就是老五越王獻上的禮物，一匹駿馬，以及兩只雪白的狐貍，兩只紅狐。
“稟陛下，這是我越國特產。”
越王使恭敬道：“此馬為我越國從蒙古馬與東北馬培育而成，耐冷，雜食，負重大，適合為挽馬。”
“基于這兩只白狐，兩只紅狐，則稀罕的很，我王親自捕來。”
“恩！”朱誼汐看了一眼狐貍，然后目光看見了這匹駿馬。
越王能有心思育馬，那就代表著其心在朝政，用心治國。
至于衛國，依舊在打仗，恐怕也只能到明年才能過來獻禮了。
旋即，就是外藩第一的朝鮮，老一套：
高麗參，甘紅露（酒）、松口蘑、大城寶石、弓箭這幾樣罷了。
其他的特產也就罷了，但弓箭則有說道。
因為這弓箭是朝鮮特制而成，所用的都是從元、遼之際逃亡工匠技術，再加上其特有的崇山峻嶺環境，所以弓箭極其精良。
在壬辰倭亂時期，明軍的火繩槍只有百步射程，而朝鮮的弓箭能達到三百步。
所以歷年來的朝貢，禮物，其弓箭總是少不了的。
接下來，則是康國，純粹是特產。
紅櫻桃，人參果，蜂蜜，蘋果，以及冬蟲夏草。
衛藏國則獻上了特產更多，藏毯，藏刀，藏香，松茸等。
接下來是日本的刀，扇，清酒等等。
緬甸則特殊些，送上了許多的玉石，還有許多的翡翠。
翡翠這玩意，在明中期開始盛行，如今在紹武朝達到了巔峰。
何來？
不過是中國寶石太少，玉石又不夠用，所以只能拿翡翠來裝飾了。
接下來的歐洲列國不提也罷。
這些東西多至內庫，然后斟酌地賞賜給妃嬪，皇后占最多的一份。
……
黑龍江，北極城。
歷經大半年的辛苦，北極城終于在一眾部落的幫助下，成型了。
其城高三丈，周長二十里，足以容納二十萬眾。
建成之日，就有源源不斷的商人入住，同時帶來了方圓近千里的部落牧民。
統稱為野人女真，指的就是過著漁獵生活的赫哲人、鄂溫克人、鄂倫春人、費雅克人等族落。
有身上掛著銅鈴鐺的，有的文面椎髻，有的身著魚皮，有的更是以樺樹皮為衣。
各式各樣，可謂是讓人大開眼界。
北極城的附庸部落，已經破百一次性可征五千余人，雄霸整個野人女真。
朱存渠登上三層高樓，目視著街道上錯落的人群，各種吆喝聲不絕于耳，滿目皆是繁華。
但他心情不佳。
仰望著湛藍的天空，他嘆道：“今日又是萬壽圣節了。”
毋庸置疑，作為太子，對于權勢的渴望是發自內心，所以待在北極城，這樣一個黑龍江入海口，所獲的權力，幾乎等若藩國。
這滿足了他的內心，但同時又激發起了他更多的渴望。
北極城如今不過萬來人，不如內地一縣。
隨著時間的推移，這股名叫權力的蟲子，此時已然不斷壯大，日益見長。
此時，他心理是極為矛盾的。
想回到京城，參與那滔天權勢，但又怕引起皇帝的忌憚，坐困東宮，成為木偶。
“父皇啊，父皇，你何時能記起我這個太子？”
朱存渠嘀咕著。
不一會兒，耳邊傳來了一陣喧鬧。
投目而望，只見一艘船滿載著漁獲而歸，這時鮭魚。
肉雖肥美，但其魚子醬更受人追捧。
許多商人們滿載冰塊，將魚子醬裝入船艙，千里入京城，讓那些達官貴人們享受其美味。
這也是北極城的特產了，雖然不及黑龍江城的捕鯨業，但也潛力巨大。
噔噔噔——
一陣略顯急促的腳步。
“爺，從美洲來的消息。”
一大漢氣喘吁吁而來：“已經有船回來了……”
“哦？”
朱存渠面露驚詫。
“在碼頭嗎？”
“正停在碼頭。”
“隨我去。”
朱存渠腳步匆匆，奔走而行。
至碼頭，就見一艘船略顯破爛地停在碼頭，旗幟都歪了半邊。
“鎮撫——”
這時候，從船上下來一位狼狽的中年男人，其腳步踉蹌而來：“險些見不著您了。”
“回來就好，回來就好。”
朱存渠安撫道，然后親自扶著他上了馬車。
坐在車上，男人才說起來事情。
在去年，皇帝繼續朱存渠更大的權限后，朱存渠就派遣船隊，沿著去時的方向，尋找那片金沙河。
歷經千辛萬苦，船隊終于歸來。
“那金沙河上走了幾十里，就有一座金礦，其地遼闊，水流湍急，我等不過兩百來人，根本就無法開采。”
“于是就沿途標好記號，在海岸邊扎營，留下了一隊人馬歸來……”
“不過，在那美洲的地界，野獸頗多，也沒有什么道路，只是偶爾碰到幾個披獸皮的野人，臉上涂著顏料，兇猛異常……”
接著就說起了歸來時的艱難，一把辛酸淚。
總而言之，他們人手損失了一些，船也有一些破漏了，但大體還是回來了。
“其地極大，船只沿著海岸線行了數日，不下三五百里都不見斷，最少是一省那么大，不，亦或者比正好東北還要大……”
“鎮撫，這船實在太小，若是有三千料的大船，何懼風浪？”
男人苦笑道。
朱存渠這時候也冷靜下來：“其果真是金礦，大不大？”
“您請看。”男人見其不信，從背后掏出包裹來，就見一塊大泥巴。
其拿手扒拉幾下，露出了下面的一塊狗頭金。
其之燦爛，讓朱存渠為之眩暈。
“好大一塊金子。”
“鎮撫，就憑著這塊狗頭金，你就能想象其規模有多大。”男人激動道：
“只要再多一些人過來，即使是淘沙金，也能有不少。”
朱存渠好一會兒才冷靜下來。
即使作為太子，碰到這么一座大金礦，也是極為難得的。
財帛動人心，誰也不能缺錢。
前明之覆滅，朝野皆認為是缺錢是主因，所以無論是皇帝還是大臣們，都愛錢，盼望國庫越來越多。
甚至據他所知，閣老們一旦覺察到國庫屯銀少于一億，就覺得危在旦夕。
金礦，意味著可以鑄金圓，這對于朝廷來說又多了一筆收入。
“放心，我會上奏朝廷，調撥更多的船和人過來的。”
“朝廷？”男人一驚，臉色大變。
“沒錯。”朱存渠隨口道：“如果沒有朝廷支持，怎能持續開金礦？”
“爾等撈的那些金子，某也不過問了，這是你們奔波而來的辛苦費。”
“但是記住，率土之濱，莫非王臣，普天之下，莫非王土。”
言罷，他直接離去。
男人目睹其背影，滿臉的不可置信：“乖乖，這世上竟然還有不貪的官？”
朱存渠若真的只是地方官，遮掩一個金礦，使得其成自己的，畢竟天高皇帝遠，誰也管不了。
但架不住他是大明繼承人，這金礦遲早是他的。
況且，就算把這個金礦昧下，他也做不到。
作為太子，他身邊不知道多少的眼線，為人處事放浪些沒錯，但要是越界了，那就完犢子了。
回到自己的鎮守撫，朱存渠來到了書房，鋪開紙張就書寫起來。
對于美洲事，他不敢有絲毫的隱瞞，如實匯報。
同時，針對皇帝喜歡開疆拓土的特性，他說道：“若是水陸嫻熟之后，不過半月路程，朝廷可派遣人手駐扎，開荒種田，再兼具采礦，假以時日，也可安置親藩……”
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