新年的熱鬧沖淡了明州水災的陰霾，京城四處張燈結彩，爆竹喧天。
大年初一命婦進宮朝賀，臨盆在即的葉蓁蓁被皇后娘娘免去了奔波之苦，她老老實實地窩在府里，連景寧的祭祖也回不去了。
初二回娘家，葉蓁蓁無法成行，倒是葉母和葉芃芃結伴來探望她，葉芃芃也把小胖帶來了。
一歲的小胖才是個六個月大的小嬰兒，這小子“長勢喜人”，一口奶貼一層膘，全身胖嘟嘟的，一節一節的胳膊腿兒像是藕節似的，看到喜歡的玩偶高興得手舞足蹈，打在身上還真有些疼。
“這小子真有力氣。”
崔大娘抱著小胖不松手，時不時用顏色鮮艷的小老虎逗他玩：“取名字了沒有？還是叫著小名嗎？”
葉芃芃慈愛地看著自家兒子，含笑道：“還沒取大名兒呢，靖國公說孩子的名字不急，等到周歲后再取也不遲。”
這也是一種忌諱，小孩子周歲前容易夭折，生怕孩子壓不住名字，出現在閻王爺的生死簿上，所以會特地等孩子周歲后，長得好了才取名字。
崔大娘明白這是長輩對孩子的愛護，便點了點頭沒再多問。
她和孩子的外祖母一塊兒逗著孩子，再一起追憶崔執端小時候的樣子，聊得不亦樂乎。
葉芃芃則是在一旁與姐姐說悄悄話：“姐姐，小寶寶大概什么時候出來？”
葉蓁蓁半躺在軟塌上，輕撫著圓滾滾的肚子，緩聲說道：“大概會在元宵之前，具體是什么日子也說不定。”
葉芃芃張了張嘴，似是想說什么又止住了，神色有種話到嘴邊卻又強行扭轉話題的不自然：“姐姐，我肚子上的白痕一直消不掉，太丑了，你有沒有什么好用的法子？”
葉蓁蓁眼中閃過一抹了然，但還是順著她的話題說道：“法子還是有很多的，有什么法子都盡管試一試，雙管齊下，效果肯定比較好，”
葉芃芃只是隨便找了個話題，順著話題聊了起來，氣氛倒也十分和諧。
崔執端和小舅舅在珍稀園看竹熊，葉代林此前因為游學在外的緣故，還沒機會看姐姐家的竹熊，今日給小外甥奉上紅包之后，終于有了被小外甥帶著游玩的機會。
竹熊的魅力無窮，葉代林這個半大小子迅速被俘獲了少男心，回去明熙苑后還意猶未盡，頗為遺憾地說道：“蜀地文風昌盛，我們游學時曾去那兒拜訪過一名大儒，可惜當時不知道還有竹熊這等猛獸，沒能看到竹熊生活的環境。”
不知哪里戳到大姐姐的笑點，她捂著嘴笑了起來，大家都有些莫名其妙地看著她，葉蓁蓁輕咳了一聲，心里不由暗嘆了一聲，這起碼是一千多年的代溝啊。
倒是崔執端了解他娘的想法，笑嘻嘻地補充道：“娘親說竹熊整日以賣萌為生，明明沒有天敵，還差點兒把自己搞滅絕了，有墮于猛獸的威名，不該稱其猛獸，叫做萌獸才最為妥帖。”
大家想到竹熊平日里憨態可掬的模樣，對于這番話多多少少有些感觸，只是葉母對女兒的審美一直接受不能：“竹熊多可怕啊，若是被一巴掌拍下來可不是鬧著玩的，你最好還是不要靠近為妙。”
自從竹熊入住珍稀園以來，葉大勇和葉母只去過一趟，也無法領會竹熊所謂的萌感，原因無他，葉家村曾經有村民被熊瞎子拍死了，他們親眼見過那位鄉親那凄慘的模樣，心里落下了陰影，從此對一切熊類敬而遠之。
葉蓁蓁老實應是，當然，葉母又不能常駐伯府，只要不是當著她的面往珍稀園跑，其他時候她就管不了了。
葉母見此，不由瞪了她一眼，對著崔大娘說道：“親家母，我是管不了她了，你可幫我管管。”
崔大娘打趣：“不行不行，我也管不了，如今啊，闔府上下就她最尊貴了。”
大家都笑了起來。
雖然葉蓁蓁大著肚子，但年節登門拜訪的人有不少，除了關系親近的人家，比如說楚凝嫣、玥娘、萱娘等人，葉蓁蓁親自接待之外，其他客人都讓崔執端出面招待了。
接下來幾天，葉蓁蓁肚子時不時抽痛幾下，還以為要生了，結果又是虛晃一槍，把闔府上下驚得過個年都心驚膽戰。
這日葉蓁蓁剛用完早膳，在玉秀和秋蕪的攙扶下散步消食，肚子突然傳來一陣又一陣的抽痛，這次的痛楚比前幾次來得劇烈，葉蓁蓁頓時滿臉大汗，忍不住呻吟出聲。
雖然前幾次都是意外，玉秀等人也不敢輕忽，連忙通知湯婆婆過來，又叫腿腳快的玉盤去請老夫人。
即便緊急，湯婆婆還是按照寧國夫人的規矩換好衣衫來進了產房，她守了一會兒，發現夫人這次是來真的了，連忙對著伺候的丫鬟吩咐道：“快去把余老大夫請來候著，灶房里常備著熱水和吃食，現在都趕快送上來。”
被點了名的丫鬟們有條不紊地各自下去，按照吩咐行事。
崔大娘很快就趕了過來，臉上還帶著急色，與她一同達到的是余老大夫，余老大夫先給葉蓁蓁把了脈，做出了情況判斷后就出去了。
湯婆婆探手檢查葉蓁蓁的衣物，發現羊水沒破，便讓丫鬟攙著她再走一走，葉蓁蓁盡管疼痛難忍，還時咬牙撐著。
廚房的火一直都燒著，很快就準備了吃食上來，崔大娘連忙端來喂給葉蓁蓁吃，因為剛剛用完早膳，葉蓁蓁并不餓，但考慮到生孩子消耗體力，為了預防到時體力不支，她還是咬著牙給吃了下去。
葉蓁蓁疼得滿身大汗，大冷天的濕了衣衫，看到她一臉蒼白、咬牙忍耐的樣子，崔大娘心中不忍，握著她的手安慰道：“蓁兒，你且放寬心，第二胎比第一胎容易，方才余老大夫也診了脈，說你的胎位正，孩子很快就能生出來。”
湯婆婆也安慰道：“是呢，夫人您盡管放心，老婆子我最有經驗了，只要您聽老婆子我的指示，保證不費功夫。”
葉蓁蓁勉強地笑了笑，雖然已經生過了一次，但遇到分娩大關，心里還是免不了惶然無助起來，若是、若是維楨在就好了……
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